מקור החובה: הדין האישי
בישראל, מזונות בין בני זוג נקבעים לפי הדין האישי החל עליהם. לגבי יהודים, הדין העברי קובע שהבעל חייב במזונות אשתו במהלך הנישואין, כחלק מחובותיו מכוח הנישואין, ובתמורה מעשי ידיה שלה שייכים לו, אלא אם בחרה להחזיק בהם. בית המשפט לענייני משפחה ובית הדין הרבני מחילים שניהם את הדין העברי בעניין זה, אם כי לעיתים בפרשנות שונה.
חובת המזונות אינה תלויה באשמה בפירוד כשלעצמו, אך התנהגות האישה עשויה לשלול אותה בנסיבות מסוימות. מנגד, אין חובה סימטרית של אישה לזון את בעלה מכוח הדין העברי, אם כי חוק לתיקון דיני המשפחה (מזונות) חל על מי שאין לו דין אישי.
איך נקבע הסכום
העיקרון הוא עולה עמו ואינה יורדת: האישה זכאית לרמת החיים שהורגלה לה במהלך הנישואין. בית המשפט בוחן את הכנסות הבעל בפועל ואת פוטנציאל ההשתכרות שלו, את צורכי האישה ואת רמת החיים המשפחתית לפני הפירוד.
הכנסות האישה מעבודה מקוזזות מהמזונות, שכן מעשי ידיה כנגד מזונותיה. אישה שמשתכרת סכום המספיק לצרכיה לרוב לא תהיה זכאית למזונות, ואישה שאינה עובדת עשויה להידרש להראות שאין ביכולתה לעבוד.
בנוסף למזונות השוטפים, ניתן לתבוע את דמי המדור, כלומר את עלות המגורים, וכן הוצאות רפואיות ואחרות בהתאם לנסיבות.
מתי הזכאות נשללת
ההלכה מכירה במספר עילות לשלילת מזונות: אישה שעזבה את הבית ללא סיבה מוצדקת ומסרבת לחזור, אישה מורדת המסרבת לחיי אישות ללא הצדקה, ובגידה שהוכחה. עם זאת, עזיבת הבית בשל אלימות, התעללות או התנהגות בלתי נסבלת של הבעל נחשבת עזיבה מוצדקת ואינה שוללת מזונות.
בפרקטיקה, טענות לשלילת מזונות מועלות כמעט בכל תיק, ובית המשפט בוחן אותן בקפידה ודורש ראיות ממשיות. נטל ההוכחה על הטוען לשלילה.
מזונות אישה מול מזונות ילדים וכתובה
מזונות אישה משולמים רק עד הגט ופוקעים עמו. מזונות ילדים הם חובה נפרדת שממשיכה עד גיל 18 ובשירות צבאי בשיעור מופחת, ואינה תלויה במעמד האישה. הכתובה היא חיוב חד פעמי שמשולם עם הגירושין, ולפי ההלכה אישה זכאית לכתובה או למזונות שנפסקו לאחר הגירושין, אך לא לשניהם.
בבתי המשפט האזרחיים לא נהוג לפסוק מזונות לאחר גירושין, למעט מקרים חריגים של מזונות משקמים, שנפסקים לתקופה קצובה כדי לאפשר לבן זוג שלא עבד להשתלב בשוק העבודה.
היכן מגישים תביעת מזונות אישה
ניתן לתבוע מזונות אישה בבית המשפט לענייני משפחה או בבית הדין הרבני, ואם הבעל הקדים והגיש תביעת גירושין וכרך בה את המזונות כדין, הסמכות תהיה לבית הדין. לבחירת הערכאה יש משמעות מעשית, שכן הפרשנות של עילות השלילה ושל גובה המזונות עשויה להיות שונה. לפני הגשה, כמו בכל עניין משפחה, יש להגיש בקשה ליישוב סכסוך.